O H-Bio, novo processo de produção de óleo diesel desenvolvido pela Petrobras, consiste em misturar óleo vegetal ao óleo mineral nas refinarias, obtendo-se assim um diesel de maior qualidade. O processo inclui a adição de hidrogênio na composição do combustível, o que reduz drasticamente o teor de enxofre que será emitido no ar.
Durante a apresentação da tecnologia, o diretor de abastecimento da Petrobras, Paulo Roberto Costa, afirmou que o processo vai resultar em um derivado de melhor qualidade e mais barato do que o diesel tradicional. Ele acredita que H-Bio não será concorrente do biodiesel (produzido a partir de oleaginosas). “São processos complementares e não substitutivos ou concorrentes entre si” – esclarece.
O biodiesel, que hoje vem sendo desenvolvido no país, terá sua adição obrigatória na proporção de 2% a partir de 2008 e de 8% a partir de 2013. A principal diferença entre ambos é que, no caso do biodiesel, o óleo, originado dos grãos de plantas como mamona, girassol, soja, ou dendê, é adicionado ao diesel nas distribuidoras, após passar por um processo químico em uma planta de transesterificação.
Já o óleo vegetal entra no processo de refino do petróleo, juntamente com hidrogênio. O resultado desta mistura é um diesel equivalente ao comum, mas com quantidade reduzida de enxofre e, por isso, menos poluente.
O H-Bio vem sendo testado há 18 meses pela Petrobras. Durante as pesquisas, realizadas com óleo de soja, foram misturados até 18% de diesel vegetal ao tradicional. Mas o novo combustível deve começar a ser utilizado numa proporção de 10% a partir de 2007, nas unidades de refino de Minas Gerais e Paraná.
Um dos resultados da mistura obtida nos testes é o aumento do volume de diesel produzido. O Brasil consome cerca de 45 bilhões de litros de diesel por ano e importa cerca de 15% desse total. De acordo com a Petrobras, a adição de 10% de H-Bio ao diesel mineral (pretensão da empresa para o segundo semestre de 2007) levaria o país a reduzir as importações em 256 milhões de litros de óleo diesel. A produção de óleo vegetal a partir da soja representaria 9,4% do que o país exporta do grão. O combustível seria produzido inicialmente nas refinarias de Minas Gerais, Paraná e Rio Grande do Sul.
O novo combustível também não representaria aumento nos preços para o consumidor, uma vez que o custo de produção seria inferior ao de aquisição do diesel importado – com o qual disputaria mercado.
Já para o biênio 2008/9, a companhia espera reduzir o percentual de óleo vegetal empregado na fabricação do diesel para 5%. No entanto, a quantidade utilizada aumentaria para 425 milhões de litros (15,5% do volume de óleo de soja exportado), pois mais refinarias estariam aptas a produzir o H-Bio – a expectativa é que seja cinco até 2009.
Além da soja, o óleo vegetal do H-Bio pode ser fabricado a partir de girassol, mamona, dendê, palma e algodão. |
